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<\/h4>\nJames Butler: Access to safe drinking water should be considered a basic human right<\/em><\/a><\/p>\n <\/p>\n ……………………………………………………………………………………<\/p>\n Introducci\u00f3n<\/em><\/strong><\/p>\n De toda el agua que contiene el planeta, el 97,5 % es agua salada y solamente el 2,5% es agua dulce, de la que el 1% est\u00e1 en la superficie. Del agua dulce el 68,7% est\u00e1 contenida en forma de hielo y en nieves perpetuas<\/a>, que est\u00e1n en r\u00e1pido retroceso pro el cambio clim\u00e1tico. Solamente el 0,26% del total de aguas dulces en la Tierra se concentra en lagos, embalses y sistemas fluviales. Y hay un 29,9% del agua dulce son aguas subterr\u00e1neas dulces. De ese casi 30% del agua dulce del planeta se ocupa la\u00a0 hidrogeolog\u00eda, una rama de las ciencias geol\u00f3gicas que, como dijo L. Mijailov<\/a>, estudia el origen y la formaci\u00f3n de las aguas subterr\u00e1neas<\/a> y sus formas de yacimiento, difusi\u00f3n, din\u00e1mica y reservas y tambi\u00e9n su interacci\u00f3n con los suelos y rocas, su estado\u00a0 y propiedades; as\u00ed como las condiciones que determinan las medidas para su aprovechamiento, regulaci\u00f3n y evacuaci\u00f3n. Cada 20 a\u00f1os se dobla el consumo de agua en el mundo y 2.400 millones de personas en el planeta sufren alg\u00fan problema de abastecimiento, por lo que el recursos de los que se ocupa esta ciencia son decisivos para la humanidad. La ONU ha declarado al siglo XXI el \u201cSiglo del Agua<\/a>\u201d, y a pesar de ello, no se toma apenas conciencia de la decisiva importancia que tiene. Asociada a los ecosistemas y su conservaci\u00f3n, el agua del subsuelo, es un recurso important\u00edsimo ya que de \u00e9l, cosa que mucha gente no sabe, se abastece a una tercera parte de la poblaci\u00f3n mundial. Es un recurso natural de muy dif\u00edcil gesti\u00f3n, por su sensibilidad a la contaminaci\u00f3n, a la sobreexplotaci\u00f3n y los conflictos que origina su creciente escasez.<\/em><\/p>\n A la Hidrogeolog\u00eda,<\/a> ciencia ligada a ese recurso est\u00e1 dedicando su vida James J. Butler<\/a>, uno de los mejores expertos internacionales en el campo, profesor de investigaci\u00f3n de la secci\u00f3n de hidrogeolog\u00eda del Servicio Geol\u00f3gico de Kansas<\/a> y de la Facultad de Geolog\u00eda<\/a> de la Universidad de Kansas<\/a>, y doctor en Hidrogeolog\u00eda aplicada en la Universidad de la Univ. de Stanford. Hay cient\u00edficos rigurosos como James Butler que trabajan es en este campo casi siempre, salvo cat\u00e1strofe, alejados de los focos medi\u00e1ticos, en un abnegado trabajo que intenta aportar racionalidad cient\u00edfica en las decisiones de los gobernantes y tambi\u00e9n en la conciencia ciudadana para que vayamos a mejor, y no a peor, en nuestro comportamiento cotidiano mas con un bien tan valioso como el agua potable, que \u00e9l opina que debe ser considerado como un derecho humano b\u00e1sico.<\/em><\/p>\n Con motivo de la estancia del profesor Butler como investigador visitante del Grupo de Hidrogeolog\u00eda<\/a> de la Universidad Polit\u00e9cnica de Valencia,- que dirige el catedr\u00e1tico de Ingenier\u00eda Hidr\u00e1ulica en la UPV, Jaime G\u00f3mez<\/a>-, en el que esta impartiendo un \u2018Seminario de testificaci\u00f3n hidr\u00e1ulica para la caracterizaci\u00f3n de acu\u00edferos<\/a>\u2019, he dialogado con \u00e9l sobre este campo cient\u00edfico y sus aplicaciones, de enorme de actualidad en este momento, a pesar de pertenecer a una rama de la ciencia casi desconocida para el gran p\u00fablico como es la Hidrogeolog\u00eda<\/a>.<\/em><\/p>\n James Butler, en las instalaciones del Grupo de Hidrogeolog\u00eda de la UPV, e la Ciudad Polit\u00e9cncia de la Innovaci\u00f3n. Foto: Adolfo Plasencia<\/em><\/p>\n DI\u00c1LOGO CON JAMES BUTLER<\/p>\n Adolfo Plasencia:<\/strong> Ismael Serageldin, vice presidente del Banco Mundial ha afirmado que \u00absi las Guerras del Siglo XX fueron por el petr\u00f3leo, las del Siglo XXI ser\u00e1n por el Agua\u00bb \u00bfCree Vd. que el Sr. Serageldin exagera?<\/p>\n James Butler: \u00a0S\u00ed, creo que exagera, pero, en cambio podr\u00eda haber hecho hincapi\u00e9 en la importancia decisiva que va a tener el agua en el siglo XXI. Esa importancia se acent\u00faa por el choque entre las expectativas nivel global de mucha gente por conseguir un mejor nivel de vida y las concecuencias por una creciente poblaci\u00f3n y el cambio clim\u00e1tico.<\/b><\/p>\n A. P.<\/strong> : \u00a0Profesor Butler, \u00bfPorqu\u00e9 cree que hay una conciencia tan leve en la sociedad sobre que el agua dulce subterr\u00e1nea es un recurso en gran retroceso, cuando casi el 29% del agua que usamos es de procedencia hidrogeol\u00f3gica? A. P.<\/strong>\u00a0:\u00a0\u00bfA su campo le ocurre como otras innovadoras ciencias aplicadas, que no aparece en el radar de prioridades de los gobernantes? \u00bfCree que se les podria concienciar mas al respecto sobre su decisiva importancia social o este es un objetivo imposible?<\/p>\n J. B.<\/strong>\u00a0<\/b>:\u00a0En estos tiempos de severas restricciones econ\u00f3micas y financieras, en la comunidad cient\u00edfica no podemos depender de otros para que se reconozca la importancia fundamental de nuestro trabajo. Hemos de estar preparados para conseguir convencer su importancia directa a los \u2018tomadores de decisiones\u2019 – debemos demostrarles que lo que hacemos importa realmente -. El Servicio Geol\u00f3gico de Kansas hace una conferencia anual de \u00e1mbito legislativo (de dos d\u00edas y medio de duraci\u00f3n), en la que fletamos un autob\u00fas lleno de legisladores y dirigentes de los organismos reguladores de todo nuestro Estado para ir a los lugares objeto de las presentaciones que proponemos para informar y debatir sobre estos importantes temas de recursos naturales. Por ejemplo, en junio de este a\u00f1o, realic\u00e9 dos presentaciones a estos grupos que trataban sobre la disminuci\u00f3n de los recursos de aguas subterr\u00e1neas del acu\u00edfero High Plains<\/a>. Los que participan en estas conferencias vuelven con una comprensi\u00f3n mucho m\u00e1s profunda sobre las cuestiones de los recursos naturales y la utilidad del\u00a0\u00a0Servicio Geol\u00f3gico de Kansas<\/a> para proporcionarles una base cient\u00edfica s\u00f3lida para sus decisiones pol\u00edticas.<\/b><\/p>\n A. P.<\/strong>\u00a0:\u00a0En Valencia hay una tradici\u00f3n de mil a\u00f1os en sistemas de riego tradicionales con un Tribunal de las Aguas<\/em><\/a> \u00fanico en el mundo en que se dirim\u00edan los conflictos del agua de riego tradicional. Sin embargo la creciente explotaci\u00f3n salvaje de las aguas subterr\u00e1neas debido a la extracci\u00f3n ilegal o irracional incluso ha provocado la salinizaci\u00f3n<\/a> creciente de algunas zonas y la desaparici\u00f3n de muchas fuentes que estaban ah\u00ed desde hace siglos. \u00bfEl remedio para detener esos atentados contra nuestra riqueza hidrogeol\u00f3gica, ha de venir empujado mas por la ciencia o mas por las leyes?<\/p>\n J. B.<\/strong>\u00a0<\/b>:\u00a0Si vamos a disminuir la sobreexplotaci\u00f3n de los recursos de agua subterr\u00e1nea, es necesario combinar tres elementos: 1. Ciencia: las decisiones deben basarse en la realidad cient\u00edfica a la que nos enfrentamos y no por ilusiones vanas o teor\u00edas anticuadas, 2. Las Leyes: hemos de conseguir normas legales que deben construir un marco regulatorio funcionando que permita controlar eficazmente la extracci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea y debemos conseguir estar preparados para aplicarlo cuando sea necesario, y 3. Conseguir el Compromiso (Commitment<\/a> User<\/em>) de los usuarios: por el que una parte importante de las aguas subterr\u00e1neas utilizadas deben estar dedicadas al uso m\u00e1s racional y eficiente posible de estos recursos -en cierto sentido equivalente, en las aguas subterr\u00e1neas, al criterio ya muy conocido en Espa\u00f1a del hist\u00f3rico Tribunal de las Aguas de Valencia<\/a>\u00a0para las aguas en superficie-. En Kansas, acabamos de establecer un nuevo enfoque para reducir la extracci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea que combina estos tres elementos. Este nuevo enfoque permite a los grupos de regantes establecer zonas (conocidas como \u00e1reas de gesti\u00f3n localmente mejoradas, o\u00a0Locally Enhanced Management Areas: LEMAs<\/i><\/a><\/b>) en las que se consigue reducir la extracci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea. Si la mayor\u00eda de los regantes en un \u00e1rea concreta consigue un acuerdo colectivo vonculante sobre un determinado porcentaje de reducci\u00f3n en el uso de las aguas subterr\u00e1neas, todos los regantes de la zona est\u00e1n legalmente obligados a seguir el acuerdo. Una agencia reguladora estatal supervisa el uso de las aguas subterr\u00e1neas para garantizar que todo el mundo est\u00e1 cumpliendo con ese acuerdo.<\/b><\/p>\n \u00a0Un grupo de regantes en una zona del noroeste de Kansas, que reconocieron que sus recursos de agua subterr\u00e1nea se agotar\u00e1n dentro de unas pocas d\u00e9cadas, si no antes, -si siguen con las tasas de extracci\u00f3n actuales-, se encuentra ahora el proceso de la puesta en marcha de su primera \u2018LEMA\u2019. Mis colegas y yo participamos en la interpretaci\u00f3n de los datos de nivel de agua de esa zona para evaluar el impacto de las reducciones en el ritmo de descenso del nivel de agua. Aunque yo no estoy familiarizado con todos los detalles del Tribunal de las Aguas de Valencia<\/a>, por lo que he aprendido aqu\u00ed del profesor Jaime G\u00f3mez<\/a>, parece que los grupos de regantes tienen un fuerte compromiso con el sistema hist\u00f3rico y actual del Tribunal. En el caso de Kansas, lo que se establece en las LEMA tambi\u00e9n tiene un fuerte compromiso social con la preservaci\u00f3n de los recursos de aguas subterr\u00e1neas de la zona a largo plazo para nuestros hijos y nietos de las pr\u00f3ximas generaciones.<\/b><\/p>\n Jaime G\u00f3mez y James Butler en la Ciudad Polit\u00e9cnica de la Innovaci\u00f3n de la UPV.\u00a0<\/em>Foto: Adolfo Plasencia<\/em><\/p>\n A. P.<\/strong>\u00a0:\u00a0El ec\u00f3logo Garrett Hardin <\/a>describi\u00f3 en un memorable art\u00edculo publicado en 1986 en la revista Science<\/a> “La tragedia de los comunes<\/a>“, que describe el dilema a que se ve abocado una comunidad, en la que el inter\u00e9s personal de algunos esquilma un recurso compartido y limitado que acaba agot\u00e1ndose y eso, finalmente, acaba perjudicando a todos y a cada uno de ellos, al tiempo. \u00bfPodr\u00eda ocurrir eso con una riqueza como la de los acu\u00edferos de nuestros territorios?<\/p>\n J. B.<\/strong>\u00a0<\/b>:\u00a0S\u00ed, esta situaci\u00f3n puede, y con demasiada frecuencia ocurre, en los acu\u00edferos que son\u00a0\u00a0sobreexplotados. Una de las principales responsabilidades de las entidades gubernamentales encargadas de la gesti\u00f3n de las aguas subterr\u00e1neas es tratar de prevenir o mitigar este tipo de situaciones. En Kansas, tenemos vigente un sistema de derechos de agua: cada persona tiene derecho a bombear una cantidad determinada de agua subterr\u00e1nea cada a\u00f1o (los niveles y consumo de todos los pozos grandes son controlados a menudo para garantizar que ese uso no exceda la cantidad asignada). Los derechos de agua tienen una prioridad que se basa hist\u00f3ricamente en el a\u00f1o en que fueron asignados. Si una persona con una asignaci\u00f3n mas antigua de agua piensa que su uso est\u00e1 siendo afectado por el bombeo de otros que tienen los derechos de agua mas recientes, puede solicitar que se reduzca o incluso detenga por completo su bombeo. Aunque la situaci\u00f3n en Kansas es mejor que en algunos de nuestros estados vecinos donde no hay regulaci\u00f3n de la extracci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea, a muchos derechos de agua que fueron asignados a acu\u00edferos concretos\u00a0\u00a0les podr\u00eda\u00a0\u00a0ocurrir lo que indica la \u2018tragedia de los comunes\u2019 aunque en una escala de tiempo m\u00e1s larga de lo que ocurrir\u00eda de otra manera. Las personas tienden a no quejarse del abuso aunque est\u00e9n siendo afectados, siempre y cuando puedan seguir bombeando lo que necesitan. Por ello, la disminuci\u00f3n del nivel del agua, que es el indicador de dichos impactos, son ignorados por esto en gran medida. Desgraciadamente, cuando el uso real se ve afectado por una reclamaci\u00f3n, es a menudo cuando el acu\u00edfero est\u00e1 cercano a agotarse.<\/b><\/p>\n A. P.<\/strong>\u00a0:\u00a0 Hay quien dice que aqu\u00ed el agua dulce es demasiado barata y por eso, la gente consume sin medida y que solo un precio mucho mas alto obligar\u00eda a que los usuarios hicieran un uso mucha mas racional. \u00bfEsta Vd. de acuerdo?<\/p>\n J. B.<\/strong>\u00a0<\/b>:\u00a0S\u00ed, pero …\u00a0Estoy de acuerdo en que un precio m\u00e1s alto que obligar\u00eda a los usuarios a hacer un uso m\u00e1s racional de los limitados recursos de agua dulce, pero tenemos que ir con cuidado en esto ya que el acceso al agua potable debe ser considerado un derecho humano b\u00e1sico. Podemos conseguir un uso mucho mas justo y eficiente del agua a trav\u00e9s de un sistema de precios diferenciados. Podemos calcular la cantidad de agua que se considera suficiente para satisfacer ampliamente las necesidades diarias y poner esa cantidad de consumo de agua a un precio muy barato. Sin embargo, por encima de ese consumo, creo que deber\u00edamos disponer de un sistema escalonado de precios con aumentos significativos entre los escalones. De esa forma, aquellos que quieren usar m\u00e1s tienen que pagar un precio en el que se refleje el aut\u00e9ntico valor que tiene el agua para toda la sociedad.<\/b><\/p>\n A. P.<\/strong>\u00a0:\u00a0 Hace pocas semanas, un estudio publicado en la revista cient\u00edfica\u00a0Nature Geoscience<\/i><\/a>\u00a0por un grupo de cient\u00edficos espa\u00f1oles concluy\u00f3 que el se\u00edsmo reciente en la ciudad espa\u00f1ola de Lorca<\/a> , que dej\u00f3 nueve muertos y destruy\u00f3 barrios enteros de la ciudad, estuvo influido por la extracci\u00f3n excesiva de agua para riego en un acu\u00edfero en la misma zona. Muchos medios a nivel mundial, incluso en EE.UU., se han hecho la pregunta sobre una posible relaci\u00f3n entre el agravamiento de los efectos del terremoto, -teniendo en cuenta la que corresponder\u00eda a su magnitud- y la sobreexplotaci\u00f3n irracional en los \u00faltimos 50 a\u00f1os de las aguas subterr\u00e1neas de la zona donde se produjo cuyo nivel baj\u00f3 250 metro en ese tiempo. \u00bfCree Vd, que puede haber relaci\u00f3n, o es una asociaci\u00f3n demasiado atrevida por parte de los medios de comunicaci\u00f3n?\u00bfPuede desestabilizar una zona geogr\u00e1fica una acci\u00f3n humana de explotaci\u00f3n desmedida y sin control de los recursos h\u00eddricos subterr\u00e1neos hasta el punto de agravar un terremoto?<\/p>\n J. B.<\/strong>\u00a0<\/b>:\u00a0S\u00ed, he visto el art\u00edculo y lo encontr\u00e9 sorprendente en el sentido de que para m\u00ed el bombeo continuado de acu\u00edfero haya podido producir una reducci\u00f3n de tensiones suficiente para agravar el efecto de un terremoto concreto. No estoy lo suficientemente familiarizado con los detalles del art\u00edculo para poder decir nada m\u00e1s.<\/strong>\u00a0<\/b><\/p>\n A. P.<\/strong>\u00a0:\u00a0\u00bfSe puede ser optimista a\u00fan con los recursos que estudia la ciencia que Vd. practica, teniendo en cuenta lo que esta sucediendo masivamente con la acci\u00f3n humana sobre los recursos hidrogeol\u00f3gicos, o esto ya no es reversible, no tiene remedio y solo se puede intentar limitar los da\u00f1os?<\/p>\n J. B.<\/strong>\u00a0<\/b>:\u00a0Sigo siendo optimista sobre el futuro, pero tambi\u00e9n soy realista. En su mayor parte, no se van a revertir las disminuciones del recurso h\u00eddrico que se han producido en los \u00faltimos 50-100 a\u00f1os por la extracci\u00f3n de agua subterr\u00e1nea a gran escala. Sin embargo, a\u00fan podemos hacer mucho para limitar nuevos descensos. Para ello, son necesarias regulaciones del uso del agua que se basen en principios cient\u00edficos s\u00f3lidos, fuertes fundamentos jur\u00eddicos, y un gran compromiso de la comunidad de usuarios para utilizar este recurso cada vez mas escaso de la manera m\u00e1s eficiente posible. Necesitamos una estructura de precios con niveles diferenciados para el consumo del agua que nos asegure que todos tienen acceso suficiente a agua en condiciones de satisfacer las necesidades de la vida diaria, pero para otros usos los precios deben de tener relacion con su coste real. Necesitamos los recursos adecuados para el an\u00e1lisis e investigaci\u00f3n en todas las \u00e1reas de la ciencia del agua para conseguir poner en marcha los medios m\u00e1s eficientes posible, por ejemplo, para la desalinizaci\u00f3n, para la\u00a0\u00a0caracterizaci\u00f3n de nuestros acu\u00edferos o la evaluaci\u00f3n de lo que les pueda suceder en el futuro. Por encima de todo, sin embargo, necesitamos una ciudadan\u00eda informada y concienciada que entienda la importancia del acceso a una fuente fiable de agua y capaz de presionar a sus gobiernos para que la garant\u00eda del acceso de los ciudadanos al agua no se vea comprometida.<\/strong><\/p>\n ………………………<\/p>\n![\"James](\"https:\/\/adolfoplasencia.es\/blog\/wp-content\/uploads\/James-Butler-vert-rotulo-500-px.jpg\")
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\nJ. B.<\/strong> : \u00a0Aumentar de la conciencia social sobre el estado de nuestros recursos de agua subterr\u00e1nea puede ser dif\u00edcil porque el agua subterr\u00e1nea en su mayor parte se encuentra fuera de la vista de la gente. A menos que, por ejemplo, una fuente cercana al ciudadano se haya secado o el caudal de un r\u00edo pr\u00f3ximo, que se alimenta por las aguas subterr\u00e1neas haya disminuido en gran medida, la mayor\u00eda de la gente no percibe que los recursos de agua subterr\u00e1nea de su zona estan disminuyendo. La comunidad cient\u00edfica deber\u00eda hacer un mejor trabajo para educar al p\u00fablico acerca de temas tan esenciales. Yo trabajo en el Servicio Geol\u00f3gico de Kansas (<\/b>Kansas Geological Survey<\/i>), una divisi\u00f3n de investigaci\u00f3n de la Universidad de Kansas. Nuestra tarea principal es proporcionar una base cient\u00edfica s\u00f3lida para ayudar a una mejor toma de decisiones a todos los niveles de gobierno en nuestro Estado (Kansas). Una ciudadan\u00eda informada es un componente cr\u00edtico de este proceso, por lo que mis colegas y yo realizamos numerosas presentaciones sobre el estado de nuestros recursos de agua subterr\u00e1nea para grupos de todo el Estado. Tambi\u00e9n hacemos un amplio uso de Internet. Justo antes de venir a Valencia a trabajar con el profesor Jaime G\u00f3mez<\/a>, mis colegas y yo presentamos un Atlas digital del acu\u00edfero de High Plains<\/a>, el m\u00e1s importante de nuestro estado. La parte interactiva de este atlas es una poderosa herramienta que ofrece informaci\u00f3n a cualquier persona interesada sobre las condiciones actuales, y sus cambios en el tiempo, de cualquier parte del acu\u00edfero de High Plains. Con s\u00f3lo unos pocos clics, se puede adquirir un buen conocimiento del estado del acu\u00edfero en su \u00e1rea. Creemos que este Atlas aumentar\u00e1 en gran medida la conciencia p\u00fablica sobre las condiciones en nuestro acu\u00edfero m\u00e1s importante.
\n<\/b><\/p>\n![\"Jaime](\"https:\/\/adolfoplasencia.es\/blog\/wp-content\/uploads\/Jaime-y-James-Butler-500-px.jpg\")
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