Adolfo Plasencia
Blog personal de Adolfo Plasencia

Hemos atravesado inexorablemente el límite entre la primera y la segunda década del siglo XXI. La primera ha sido un periodo prodigioso para la cultura digital y de la red. En ella, hemos podido ver a lo digital e Internet saltando del ideario de una minoría de digerati (término construido a semejanza de la palabra latina ligerati -letrados-, que,  en la cultura digital avanzada, se refiere a personas expertas en temas relacionados con lo digital y la Sociedad de la Información), al dominio público social en un modo global. Ha sido tal la vertiginosa evolución de los Efectos de la Red (O’Reilly) combinados con sucesivas oleadas de tecnología digital –con el continuo cumplimiento de la Ley de Moore-, que lo que hace diez años era propio del uso de unos pocos, forma parte hoy del patrimonio intelectual de una gigantesca minoría social global (el 25% de la población del planeta ya esta ‘wired’, -conectada digitalmente-).

No puedo reseñar aquí los millones de facetas del tremendo y proteico cambio que esta década ha supuesto para relaciones y conductas humanas posibles de todo tipo. En primer lugar, en las culturales  –en relación a la visión del mundo y de la sociedad y las conductas personales y sociales- y, en segundo, en las profesionales y las de las instituciones y empresas –que tiene que ver con los modos de vida y actividades profesionales-. Precisamente,  es evidente un cambio de orden: la superposición de lo social e individual horizontalmente a través del plano virtual, digital, global y de la red, imponiéndose a las reglas de arriba abajo, propias de la era industrial y basadas en la demarcación territorial (leyes, política, empresas, industria y geografía física) vigentes  durante todo el siglo XX.  Mi sensación esencial sobre el cambio, en esta primera década prodigiosa del siglo XXI, es que muchas de las cosas que parecían imposibles a la cultura del siglo XX de la era industrial, son realidad hoy en el XXI y están sucediendo para estupor, y a pesar de, muchos de los arrogantes sectores y poderes dominantes anteriores, -desde la cultura a la política o los medios-.

Por simbolizarlo en dos acontecimientos decisivos impulsados por lo digital: la década se inició con el tremendo fiasco del Y2K, también conocido como el error del milenio, problema informático del año 2000, con el que gobiernos e industria cosecharon uno de sus ridículos generalizados mas espantosos. Y termina con la explosión  de Wikileaks, otro gran ridículo para similares poderes políticos, mediáticos  y económicos, que demuestra que hoy es posible realmente lo que ellos consideraban imposible. Como el fenómeno Wikipedia, una de las cosas mas grandes de ésta década -esta apunto de cumplir 10 años de existencia–  para el conocimiento en la humanidad, que se puede resumir en el mensaje de agradecimiento que su fundador acaba de colgar en la red.

En resumen, dice: “¡Caramba! ¿Qué puedo decir? Gracias. Hemos realizado la recaudación de fondos más exitosa de nuestra historia: 16 millones de dólares en menos de ocho semanas. Increíble. Pero no estoy sorprendido. En 2001, aposté por la gente, y nunca me han fallado. 19 millones de artículos enciclopédicos en 270 idiomas, que sigue desarrollándose y mejorando día a día. La han apoyado, financiado y protegido. La publicidad no financia Wikipedia, sino ustedes. Wikipedia es la quinta web más visitada del mundo —400 millones de personas el último mes—. Sus donaciones siguen difundiendo el acceso libre al conocimiento por todo el mundo. Es un historia asombrosa. No hay nada que se le parezca. Gracias de nuevo. Wikipedia para siempre. Jimmy Wales. Fundador, Wikipedia”.

El Ordenador de 100 dólares: la tecnología enfrentada al miedo

En el paraninfo de la Universidad Politécnica de Valencia, tuvimos el privilegio en enero de presentar, ver y tocar la primera máquina de serie del ya famoso en todo el mundo “$100Laptop” (el ordenador de cien dólares), objeto central de la iniciativa OLPC (One Lapop Per Child / Un Ordenador Portátil por Niño), -que fundó y lidera el Profesor Nicholas Negroponte-, al presentarlo en el encuentro Powerful Ideas Summit (Cumbre de la Ideas Potentes) que tuve el honor de dirigir y de la que ya hablamos en estas páginas.

Ha sido un privilegio para mí poder presenciar de cerca el nacimiento y la desarrollo por fases de la idea central de OLPC que, de una forma maravillosamente idealista pretende que millones de niños de los países mas pobres del mundo cambien su vida a mejor accediendo sin intermediarios a la tecnología y al conocimiento mediante el portátil OLPC (XO). Como mínimo, el contacto con la iniciativa me ha hecho ganar un excepcional amigo, el genial Michail Bletsas, directivo y jefe de conectividad de la iniciativa OLPC –tuvo que dejar su puesto de director de computación del prestigioso MIT Media Lab porque el reto de materializar y lanzar el ordenador de 100 dólares acabó absorbiendo todo su tiempo y energías-. A Michail le volví a ver, antes del verano, en su oficina de OLCP en Cambridge/Boston, en donde, aparte de compartir una fantástica conversación sobre las tecnologías que están desarrollando en OLCP, pude ver in situ como ‘trasteaban’ con las máquinas XO, sobre todo, las destinadas al proyecto de OLCP con Nigeria (se llama OLPNC, One Laptop Per Nigerian Child / Un Ordenador Portátil Para Cada niño de Nigeria) que se ha convertido en la muestra palpable de lo que es capaz de hacer la tecnología avanzada entregada gratuitamente a los niños de un país africano con infraestructuras escolares paupérrimas.
Nicholas Negroponte confesó a principios de este año que eran muy complicadas la negociaciones para que los dirigentes de países muy pobres aceptaran la distribución de los $100Laptop en sus escuelas rurales. De alguna cosa que dijo se podía deducir entre líneas, sorprendentemente, que las dificultades mas grandes de la negociaciones no eran los aspectos económicos. Ahora sabemos mas sobre esas dificultades indirectamente: David Pogue, blogger y editor de tecnología del New York Times, pone el dedo en la llaga en su blog describiéndolas certeramente. Muchos dirigentes y clases privilegiadas de los países pobres del mundo tienen miedo al XO. Miedo al cambio ‘cultural’ que puede causar poner esos fantásticos ordenadores portátiles en las manos de millones de sus niños mas pobres. Al parecer, según Pogue, hasta tienen miedo ciertos ministros de educación porque en sus países, esos ordenadores, podrían revolucionar de forma irreversible su sistema piramidal de enseñanza y cambiar el statu quo poniendo en peligro el sistema de poderes actual de enseñanza y de administración que ellos dirigen. Pero, no sólo esos dirigentes y sus élites tienen miedo. Pogue afirma, que también tiene miedo la industria de la multinacionales informáticas a las que la máquina OLPC XO puede sutraerles un enorme mercado tecnológico de dos mil millones de personas que aun no ha sido comercializado.

Ahora la noticia es que, para superar esa dificultades que insinuaba Negoponte, entre otros cosas, la iniciativa OLCP amplía el registro y va a vender su ordenador en EE.UU. y en países del primer mundo –cosa que no estaba prevista, aunque la insinuó Michail con desmentido incluido-. Así, al comprar una máquina XO por 400 dólares (280 euros) en el primer mundo, regalamos en el acto otra igual a un niño de un país muy pobre. La campaña “XO laptop Give One Get One (Da Uno, Recibe Uno)” se acaba de lanzar. Debemos ayudar a OLCP a superar y a vencer la resistencia de esos vergonzosos miedos interesados.